Capítulo 4: Peligro de nuevo.

Looker jamás olvidaba un caso, estuviese resuelto o no, y ya contaba con unos cuantos en su memoria. Sin embargo, a la hora de hablar de ellos a los demás, prefería subirse un poco el ego relatando sus aventuras más brillantes, por lo que decidió no contarle a Irene nada sobre el antiguo caso que lo había llevado a conocer Unova. De momento, parecía haberse ganado cierta admiración por parte de la joven, aunque no sabía si eso se traduciría en una mayor confianza cuando ella tuviera que contarle sus secretos.

Irene no era tonta: se había dado cuenta enseguida de que el policía buscaba impresionarla. Le pareció una actitud graciosa, ya que él no parecía mentirle, sino tan solo escoger sus mejores recuerdos. Ella tomaba nota de todos aquellos pequeños detalles del comportamiento de la gente, decidiendo así si se fiaría o no de los demás. Desde pequeña aprendió a no confiar demasiado en la gente, pues casi siempre terminaban traicionándola. Sin embargo, por el momento, el policía no había dado señales de querer hacerla daño, así que decidió darle un voto de confianza. Si todo iba bien, aquella unión debería ayudarla a solucionar su gran problema vital y podría, por fin, vivir en paz.

En el fondo le apenaba ser tan desconfiada. Era consciente de cómo la veía el resto del mundo, o al menos trataba de imaginarlo. De vez en cuando captaba algunas conversaciones a sus espaldas, por lo que se hizo una ligera idea de la situación general: unos pensaban que era tímida y necesitaba ayuda, y otros, por el contrario, creían que era una persona antipática y poco habladora, además de que pensaban que ella trataba con frialdad a la mayoría de la gente. Oír estas cosas le dolía, pues intentaba ser pacífica y paciente con toda clase de personas que se encontrara en su camino. Pese a sus esfuerzos, no parecía caerle bien a mucha gente. Soportaba la indiferencia de los demás, pues no todos querían meterse en líos, y mucho menos si era para ayudar a una desconocida. Por el contrario, no aguantaba que la odiaran sin motivo, y algunas veces había tenido que enfrentarse a comportamientos violentos contra ella sin ninguna justificación. El ejemplo más claro lo tenía en su padre, que siempre había deseado borrarla del mapa.

Había muchas cosas que no comprendía, pero tenía que seguir adelante como fuera. Pensó en sus pokemon: sus fieles amigos. Había crecido con ellos, y éstos se habían criado con ella. Se protegían mutuamente y todos sus éxitos eran compartidos: si ella vivía y ganaba combates, era gracias a ellos; si ellos vencían y sobrevivían, era gracias a los cuidados de su entrenadora.

De repente recordó cómo había conocido a Skarmory, su primer pokemon. Ella llevaba un día huyendo, con la mala suerte de haberse perdido en un bosque. Estaba cansada y hambrienta; además, contaba con numerosos raspones tras haberse caído varias veces y haberse arañado con las ramas de los arbustos secos; pero, sobre todo, estaba muy triste, no acabando de comprender del todo qué había ocurrido que la había llevado a tan desesperada huida. Tenía unos ocho años, por lo que aún era pequeña para salir de viaje con la compañía de un equipo pokemon. Si estaba allí perdida era porque no tenía elección. Ni siquiera tenía su propio pokemon, así que su huida era aún más peligrosa, pues podía ser atacada por alguno salvaje en cualquier momento.

Cuando llegó a un claro del bosque, cayó al suelo de puro agotamiento. Ni siquiera intentó volver a levantarse; tan solo cerró los ojos y se acomodó como pudo entre la hierba, cuyo fresco aroma le llenaba los pulmones. Pasó un buen rato tendida en el suelo, semiinconsciente, hasta que empezó a oír un pequeño graznido. Abrió los ojos de nuevo. La luz del sol se filtraba entre las ramas de los árboles e iluminaba potentemente el pequeño claro. Allí distinguió un brillo extraño, como si hubiera algo metálico. Con gran esfuerzo levantó la cabeza y miró hacia el lugar del que provenían el brillo y el graznido. Enfocó la vista y observó mejor: era un pequeño pájaro de metal. Había oído hablar de ellos: un Skarmory. Parecía joven y se agitaba, inquieto. Irene se levantó como pudo y se acercó al pokemon, que se asustó al verla. Intentó huir, pero aún no sabía volar y tropezó. El pájaro emitió un quejido y la niña vio que había una espina clavada en la pata del pokemon. Se acercó para ayudarlo, pero el ave se alarmó más y le asestó un aletazo que la tiró al suelo. Ella se llevó la mano al hombro, donde había recibido el golpe, y se le escapó una lágrima.

-Solo quiero ayudarte –gimió, reprimiendo las lágrimas.

El Skarmory abrió el pico como amenaza.

-Sé que te duele la pata, pero puedo ayudarte –explicó, dudando un poco-. Si te quito la espina, dejará de dolerte.

El pokemon permaneció en silencio. Ella se atrevió a dar un paso hacia el pájaro de acero, que no se movió. Se agachó y le cogió con cuidado la pata herida.

-Será rápido –le aseguró.

Dio un firme tirón a la espina, que salió sin problemas. El Skarmory se quejó y se revolvió un poco. Irene cogió un pañuelo que llevaba en el bolsillo y le hizo una improvisada venda.

-Está bien –susurró-. No puedo hacer más. Lo siento…

El Skarmory emitió un pequeño gorjeo antes de que la niña cayera rendida sobre la hierba. No podía más. Lo último que oyó fue un revoloteo…

Despertó al atardecer. Algún ruido la había sacado de su estado de inconsciencia, pero… ¿qué era? Miró a su alrededor, tratando de enfocar la vista y vencer el mareo. De repente notó un leve golpecito en el brazo. Miró en aquella dirección: era un Skarmory. El Skarmory de antes, que aún llevaba el pañuelo atado a la pata. Ya no parecía dolerle la herida y, de hecho, el ave se movía con mayor facilidad que antes. Le señaló con el pico un pequeño montón de bayas que parecía haber recogido mientras ella dormía. Le dio pequeños empujones en la mano con su cabeza, invitándola a que comiera.

-Está bien… Pero come tú también.

Cenaron juntos, cuidando el uno del otro. Al caer la noche, durmieron abrazados entre la fresca hierba. Amaneció y Skarmory seguía allí, alegre y enérgico. Desayunaron con las bayas que habían sobrado del día anterior y después, con bastantes más fuerzas, Irene decidió que saldría por fin del bosque.

-Escucha –le dijo a Skarmory-, estoy huyendo. Me he perdido, pero tengo que seguir mi viaje. ¿Quieres venir conmigo?

Skarmory se subió de un salto a su brazo, cantando alegremente. Irene consideró que aquello era un sí indiscutible. Fue el comienzo de una larga amistad.

Era de noche y ambos viajeros estaban cansados tras un largo día. Tras insistir varias veces, Looker consiguió convencer a Irene de que se fuera a dormir. La joven hizo regresar a Skarmory a la pokeball y llevó su mochila y algo de comida a una pequeña habitación que podía alquilar a muy buen precio en el Centro Pokemon.

Comió algunas galletas mientras ordenaba un poco su ropa, reflexionando acerca de lo que había ocurrido en los últimos días. Aún seguía algo confusa y no llegaba a creer que sus perseguidores le hubieran perdido la pista. Podía haber cambiado de región, pero ellos, en el fondo, siempre terminaban sabiendo dónde estaba. Ella era consciente de ello a la perfección, aunque se permitiera el lujo de no creerlo. La mafia –su padre- jugaba con su vida y sus esperanzas. Siempre se habían divertido a su costa. La eterna duda terminaría por destrozarla: ¿había tenido la suerte de escapar de sus ataques hasta el momento, o es que ellos la habían dejado ir? Sacudió la cabeza como si tratara de alejar físicamente esos pensamientos. Aunque la técnica funcionaba algunas veces y las malas ideas desaparecían, siempre terminaban volviendo a acecharla. Deshizo la cama y se metió en ella, envolviéndose con las sábanas en un desesperado intento de sentir algo más de protección. Abrazó la almohada y dejó que unas lágrimas corrieran por sus mejillas. No era la primera noche que lloraba, ya que llevaba años reprimiendo sus emociones más negativas y dejándolas que fluyeran cuando estaba a solas. Odiaba que la vieran llorar porque temía que nadie la comprendiera, que pensaran que solo buscaba atención. Lo único que ella quería era poder vivir en paz.

Looker tardó más tiempo en irse a dormir. Estaba en la habitación frente a la de Irene, pudiendo así vigilar que no pasara nada. Aprovechó el silencio de la noche para trabajar un poco más. Encendió su portátil y se conectó a la red policial para comprobar las últimas noticias referentes a la investigación. Miró su correo y vio que tenía un mensaje nuevo. Ahí estaba, la mala noticia de la que había estado esperando confirmación.

Le había contado una mentira piadosa a Irene: en realidad, la mafia que la buscaba sí estaba allí, en Unova. Y, según su compañero infiltrado, habían llegado a Castelia, empezando desde ahí a extenderse al resto de la región. Aquella noche, Looker apenas durmió por la creciente preocupación.

Irene despertó sobre las ocho de la mañana, cuando los rayos del sol atravesaron la ventana directamente hasta sus ojos. Se dio la vuelta gruñendo, parpadeó varias veces y tomó conciencia del lugar en el que se encontraba. “Unova, Castelia. Centro Pokemon”. Estaba acalorada y recordó que había soñado algo inquietante, pero no era capaz de rememorar los detalles. Se levantó con cuidado e inspeccionó la sala. Siempre hacía lo mismo para averiguar si alguien había entrado en su habitación mientras dormía y si habían tocado algo. Todo estaba en orden, así que suspiró aliviada y se metió en el pequeño baño para darse una ducha. Poco después se vistió con la ropa más cálida que tenía, pues era otoño y hacía bastante frío ya. Recogió sus pocas pertenencias, las metió en la mochila, y salió de la habitación, que quedó completamente vacía.

Se dirigió a la cafetería para desayunar algo, pero se detuvo ante un pequeño kiosco. No sabía que hubiera de esos en los Centros Pokemon, pero Castelia era la ciudad más grande que había pisado jamás y no le extrañó demasiado. Miró por encima los productos hasta que dio con algo que le llamó realmente la atención: una revista dedicada a entrenadores pokemon fuertes. Una pequeña sonrisa le vino a los labios. La cogió y se la pagó al vendedor del kiosco.

Cuando Looker entró en la cafetería un rato después, encontró a la joven enfrascada en la lectura de la revista. La saludó, se sirvió un café y volvió a la mesa, donde la observó sin atreverse a interrumpirla. Al final preguntó, preso de la curiosidad:

-¿Cómo es que te interesa tanto esa revista?

Irene levantó la vista y lo miró, sorprendida. Recordó que el policía nunca la había visto luchar.

-Bueno, la verdad es que siempre me han gustado las batallas, y adoro medir nuestras fuerzas con otros entrenadores. Aquí aparece muchísima gente de la que no he oído hablar, pero son fuertes, sin duda. Me encantaría poder llegar a retarles algún día –explicó, con una sincera sonrisa.

Looker se quedó impresionado de que la chica se hubiera atrevido a contarle aquello. Le devolvió la sonrisa.

-Lo cierto es que tus pokemon tienen pinta de ser muy fuertes. Me gustaría verte luchar algún día. Y bien, ¿hay algún entrenador que te haya llamado la atención en especial?

Ella negó con la cabeza.

-Es que todos son interesantes. El problema es que están lejos de aquí, así que tendré que esperar a tener una oportunidad para retarles.

El policía le dio unas palmaditas en el hombro y la apremió para que terminara el desayuno y pudieran irse.

Caminaron hacia el edificio de la policía. Looker tenía pensado hacerle unas preguntas a Irene acerca de algunos cabos sueltos de su investigación, con la esperanza de que la joven pudiera aportar algún dato nuevo. Irene iba ensimismada mirando los altísimos edificios que la rodeaban. El agente, por el contrario, había viajado tanto que ya estaba acostumbrado a ellos y le agobiaba tener que sortear a tantas personas por la calle.

Entraron en el enorme edificio en el que se encontraba la sede de la policía. Allí, decenas de personas se cruzaban, atendiendo sus propios asuntos. Atravesaron el gran hall, cuyo suelo era de mármol blanco pulido, en el que se reflejaba el gran espacio central abierto entre los pisos superiores. Varias personas se asomaban desde distintas alturas, mirando hacia abajo con curiosidad. Irene los miró también, mientras Looker la cogía del brazo y la guiaba hasta el ascensor, en el que subieron hasta el piso donde trabajaban los agentes que ayudaban al policía. Nada más entrar al pasillo, una policía joven, de larga melena rubia, se acercó corriendo a ellos y le entregó una pequeña nota a Looker.

-Hemos encontrado esto hoy en el buzón. No está firmado.

-A Irene Bianchi –leyó Looker, mirándola de reojo-. “Sabemos que estás aquí. Te vigilamos constantemente. No durarás mucho”.

Irene recibió la noticia con amarga sorpresa. Se mordió el labio con gran pesadumbre. Notó que Looker le ponía la mano en el hombro.

-Lo siento. Están aquí. Lo sospechaba, pero no recibí la confirmación hasta anoche mismo. Yo… -dudó-. No quería preocuparte más.

-Está bien –murmuró ella.

Se sentía como si le hubiera caído una pesada losa encima. Había albergado la esperanza de que no la encontraran allí, pero había sido en vano. Encima, Looker no le había contado toda la verdad. La confusión volvió a apoderarse de ella.

-¿Y ahora qué? –preguntó al policía en un murmullo, desmoralizada.

Looker pensó bien qué le quería decir. Ella lo miraba desamparada. Él la había llevado a un lugar que no conocía y ella lo había seguido con la esperanza de estar a salvo, una promesa que había resultado ser falsa.

-Yo te protegeré –le aseguró.

-Pero te atacarán –replicó ella.

No le quedaba más remedio que confiar en él, si es que llegaba a fiarse alguna vez de alguien. Sin embargo, no concebía el hecho de que otra persona sufriera por su culpa.

-No te preocupes, estoy preparado para lo que sea. Por algo soy policía.

Por desgracia, pensó, en realidad no creía estar listo para enfrentarse a toda una mafia furiosa, pero no tenía elección. Era su trabajo proteger a los que lo necesitaban.

Irene se había sentado en una esquina del pasillo de las oficinas de la policía. Era el rincón más tranquilo y alejado de los demás que había podido encontrar. No sabía qué debía hacer ahora. Se sentía más perdida de lo que había estado jamás, sin saber qué camino escoger.

Looker no le había contado la verdad, pero sabía que lo había hecho para tranquilizarla. El agente no era una mala persona, pero había cometido un error. Era uno de esos errores fáciles de realizar y que resultaba perdonable porque la intención era buena. Además, si no hubiese sido por su intervención, quizás ella ya no estaría viva. Recordar lo que había pasado en el mercado de Slateport aún le causaba escalofríos. Definitivamente Looker no tenía la culpa de que la mafia siempre hubiese sabido dónde se escondía ella, y el agente había tenido el valor de investigarlos pese al riesgo que corría. Con él tenía la oportunidad de aportar información útil e incluso, con suerte, de destruir a sus enemigos. Realmente no podía hacer otra cosa, y menos aún cuando Looker se había ofrecido a ayudarla sin pedirle nada a cambio. Dar información no era demasiado importante para ella, pero recibir ayuda era algo excepcional. Era la primera vez que alguien la tomaba tan en serio. Sonrió levemente. Aquello, pese a todo lo acontecido antes, era bueno, y sentía que debía aferrarse a ello.

Looker se estaba tirando de los pelos en su despacho. ¿Cómo habían logrado averiguar su localización? ¿Cómo habían sido tan rápidos? Sin duda tenían gran interés en coger (o al menos vigilar) a la chica. No le daban ni un respiro. Sintió un extraño vacío y se preguntó cómo sería haber vivido toda la vida con un asesino persiguiéndole con semejante ahínco. Tendría que ser muy desesperante, y no podía evitar sentir cierta pena por Irene. Sus reacciones, tan apáticas, le partían el corazón. Era como si ella ya estuviera acostumbrada a recibir noticias y amenazas tan terribles. No la había visto llorar ni enfadarse, simplemente recibía en silencio las novedades y no compartía sus sentimientos con nadie.

Se dispuso a hablar con la policía regional, así como avisar a las locales. Debía evitar a toda costa que la mafia se extendiera en Unova, y no había nada como la prevención. Explicó asimismo la situación en la que se encontraba Irene y su necesidad de mayor protección. Envió toda la información de la que disponía en un correo electrónico a las distintas dependencias, esperando una pronta respuesta. Por suerte, poco después sonó el teléfono que había situado sobre la mesa, a su derecha. Lo alivió recibir una contestación tan rápida. Descolgó y comprobó que era uno de los principales jefes de la policía de Nimbasa, al cuál ya conocía por su anterior experiencia en dicha ciudad.

-Tengo dos noticias que darte, una buena y otra mala –dijo la grave y enérgica voz del agente Smith al otro lado de la línea.

-Soy todo oídos –respondió Looker, que jugueteaba con un bolígrafo mientras escuchaba.

-La mala es que tus “amigos” de la mafia han llegado a Nimbasa y han estado intentando sobornar a algunas empresas para facilitar el tráfico de drogas.

-Mierda –maldijo él-. ¿Cuánto tiempo llevan allí?

-Dos semanas, más o menos.

-Se me han adelantado… Pensé que llevarían mucho menos.

-Sí. Pero la buena noticia es que no han tenido éxito.

-¡Que me dices! –exclamó Looker, cayéndosele el bolígrafo de la sorpresa.

-Como oyes. Algunas pequeñas empresas estaban dispuestas a trabajar con la mafia y de paso lucrarse, pero los italianos han dado con una piedra en el camino.

-¿Quién? ¿O qué?

-Trenes –rió el agente Smith.

A Looker se le habría vuelto a caer el bolígrafo si éste no hubiese estado ya a la aventura por el suelo. Trenes. Eso solo podía significar una cosa y, teniendo los conocimientos que había adquirido meses atrás, lo cierto es que no le extrañó en absoluto.